[美國德州] 都市中的壯麗生態：奧斯汀(Austin) 議會大橋下 蝙蝠觀察園區

奧斯汀位於美國的德克薩斯州(Texas)，同時也是該州的首府所在地，名列美國前二十大城，

而該都市擁有良好的都市規劃，且相當重視自然環境，

在市內擁有多個綠帶公園，並致力於改善居民日常的休閒活動，

因此除了是個相當適合定居的都市外，也是美國的十大健康城市之一。

今年七月下旬時，牧笛在德州大學奧斯汀分校(UT Austin)參與研討會並發表論文，

而很幸運的是，議程將我安排在第一天，

因此就可以早早結束，毫無壓力地到處走走了呢！

喜愛自然的我，在網路上查詢他人的遊記後，發現每個人去到奧斯汀，

幾乎都會前往某座橋下，和居民們一起坐在草地上，欣賞大量蝙蝠飛出的景象，

感覺那種當地居民的悠閒生活好像還蠻值得體驗的，又能觀察平常不易見到的大量蝙蝠，

於是就趁著某天偷偷溜出來時，搭著公車前往科羅拉多河岸旁散步啦~

以下就是當天的遊記囉。

搭乘市區的快速公車(MetroRapid)，

不一會兒就來到了跨越科羅拉多河的Congress Avenue Bridge上。

個人覺得奧斯汀的交通真是令人驚艷，除了駕駛人相當遵守規則外，

其公車專用道是設立在道路右方，並和右轉道路規劃在一起，

一般車輛在快要抵達路口時，才可以駛入右轉車道，

這樣除了乘客上下車比較方便外，也少佔據一個車道，並能讓右轉車輛能順利通行。

而其大眾運輸系統，雖然市內輕軌並不發達，但其擁有公共自行車的系統，

而且搭乘公車我覺得相當便利，除了有跳蛙式停站的快速公車外，

只要下載專屬的app，並利用信用卡或Paypal付款，上車時再掃描QR code就可以了，

對於初次來到美國不熟悉當地公車系統的旅人，

這樣的付款方式真是輕鬆易懂，省了很多詢問的麻煩。

不過其QR code很常掃不過就是(倒)，這時就要把app的畫面拿去給司機看，

司機確定完沒有問題後，還會跟你比讚XD

觀覽Lady Bird Lake的風光，發現當地居民的休閒活動還蠻盛行划船的，

在台灣還真沒看過幾次，若要划船大概要去泛舟吧。

一走到對岸，馬上就可以看見橋下的蝙蝠公園。

此處有著滿是青草的緩坡，感覺就像個渾然天成的座位區一樣，

似乎可以預見當地居民以及觀光客，坐在這邊欣賞城市中蝙蝠飛出的盛況。

牌子上寫著大大的bats，就知道找對地方了！

當地約有150萬隻蝙蝠棲息在此，出現的季節則在每年的4月至10月之間，

夏季時，約莫晚上8:30會傾巢而出，向著圖片右方(東方)飛奔離開，

而有時會因為天候的影響而有所改變，所以就要碰運氣啦。

不過若像圖中的下午，還沒到蝙蝠覓食的時間，

其實走在橋下附近，就已經能聽到縫隙中蠢蠢欲動的蝙蝠聲響了，令人期待又興奮呀！

橋下貼著許多警語，絕對不要動手處理在地上的蝙蝠。

個人對於蝙蝠生態並沒有很了解，但據我了解，

蝙蝠在一般的情況下是不會掉落到地面上的，因為蝙蝠在地上由於身形的關係，

難以站立或飛行，對於蝙蝠來說是相當危險的一件事情，

因此掉落到地面上的蝙蝠，通常健康狀態會有些問題。

不過這些蝙蝠就算掉落到地面上，還是會有自發性的防衛動作，抓咬之類的動作可能致使受傷，

而不慎接觸到體液或是排泄物，甚至還有可能遭到感染，

或許這是這邊禁止碰觸蝙蝠的原因之一吧？

看來除了交給專業人員處理外，就只能祈禱牠們不要掉下來囉。

旁邊也寫著謝絕推銷...？是這邊曾有攤商或小販在販賣物品嗎？不過賣水的倒是有看到...。

坡頂處有著解說牌，說明蝙蝠的自然生態和觀察的注意事項，

也告訴人們蝙蝠的棲息地正在不斷消失，在美國有半數以上的蝙蝠物種正面臨著危機，

其也希望招募志工以及捐款，共同來保護這得來不易的自然生態環境。

此處說明著蝙蝠的習性，蝙蝠有著良好的視力，並利用著聲納探尋獵物及測量距離；

其為哺乳動物而非囓齒動物，物種甚至和海豚還比較相近；

而在超過1250個物種當中，只有3種為吸血蝙蝠，且都棲息在拉丁美洲，

大力扭轉了人們對於蝙蝠吸血的壞印象，

其實蝙蝠主要的食物是昆蟲、小動物、水果、花粉等等，除了能幫助授粉及散佈種子外，

還能幫助農民們驅除害蟲，有經濟以及保護生態多樣性的功能，好處多多。

觀察蝙蝠時機的一些建議，最佳月份為八月，

而若氣候溫暖及乾燥的話，在三、四月及九、十月也有機會可以見到。

既然時間還沒到，就逛逛河岸，看一下奧斯汀的都市景觀吧~

說是下午，但時間已經來到了6點，這時奧斯汀還蠻亮的，

河濱步道能看到許多跑步和騎自行車運動的人潮。

靜靜地享受這悠閒的下班時光。

晃著晃著，趴在橋上的欄杆看著來來去去的獨木舟，夕陽逐漸西下。

傍晚八點多時，原本空無一人的緩坡，已經聚集了許多觀光客及居民，

有的人還自備野餐巾和涼椅，準備欣賞奧斯汀的壯麗生態。

人越聚越多，連橋上都站滿了人，奇怪今天不是星期三嗎？

感覺這邊的生活好悠閒呀，美國的日常XD

夜色逐漸逼近，飛奔之時將臨。

晚上8:36，在大家的驚呼聲中，大量的蝙蝠突然湧現，像千軍萬馬般迅速出擊。

成千上萬的蝙蝠飛向天際，尋找獵物飽食一餐。

用照片難以形容這壯觀的程度，只能套句當地蝙蝠網站的標語：

「沒在這邊看過蝙蝠，別說你曾住在奧斯汀！」

欣賞蝙蝠，已經融入了奧斯汀的日常生活當中。

觀看了約20分鐘後，人潮逐漸散去，我回到橋上從另外一個角度觀察，

發現在河上也有許多人划著獨木舟觀看著這美景。

還有露天的小型遊艇，搭載著乘客停泊在此。

入夜了，最後就伴隨著奧斯汀高聳大樓的燈光，

以及在河濱公園尋寶的寶可夢大師們，回到學校宿舍休息吧！

Statesman Bat Observation Center
參考網址：http://statesman.com/bats
交通方式：搭乘100路公車至Congress & Riverside站下車，或是1、7、20、142、483、486、801、935、985、987路公車至Auditorium Shores Station下車，皆步行3~5分鐘即可抵達。
注意事項：機場線和快速公車票價較高，請注意搭乘。