[苗栗縣] 蓬萊仙境:四十二份湧泉自然生態步道(Forty-two Ping Trail)
四十二份湧泉步道 位於苗栗縣南庄鄉,是一處隱密的自然景點, 其地處蓬萊溪上游,沿途林木蓊鬱、環境清幽,並伴隨著洗滌心靈的水流聲響, 而步道的最大特色,就屬深處清澈見底的生態湧泉, 在陽光的照耀下,將會呈現出宛如仙境般的美麗情景,是台灣難得一見的郊山奇景。 牧笛於2020年9月下旬時,在某個天氣晴朗的周末,與朋友相約造訪了這裡, 其實原本自己對於這條步道完全不感任何興趣,只是以陪伴朋友的心情前往而已, 但在親身體驗過後,我又發現自己大錯特錯了, 原來朋友給我欣賞的網美照片都是真的,夢幻到讓人不可置信! 那麼,以下就來看看這條仙氣滿溢的自然步道囉~ 第一次來到南庄的我,市區還沒看到,倒是先跑進了遠處的深山裡面, 畢竟雨過天晴的好天氣,先花在市區實在是太浪費了, 因為這時候的森林,在青空及雨水的交融之下,會呈現出最豐富與最飽滿的自然顏色, 就連穿梭其中的人工建物,也會沾染上美麗的天藍色彩。 由於步道入口位於高處,行走方向又是朝向下游, 因此步道會順著地勢漸漸下切,直到與蓬萊溪位處相同水平為止, 就好像一步步揭開森林與溪流的神秘面紗一樣,每個轉角或每個階梯都讓人相當期待。 不過在緩步向下的同時,也別忘記回頭看看身後的燦爛風景, 那些在竹林間輕盈跳躍的光影,同樣值得佇足欣賞。 「咦?怎麼傳說中的遺世美景突然就到了!」 閱讀旁邊的解說牌之後,發現這條步道原來相當的短, 從入口處進來只有230公尺而已,慢慢走大約只要五分鐘, 這麼夢幻的地方,居然這麼輕鬆就能抵達,真是讓人訝異又驚喜。 森林外輕柔的陽光,依著山勢緩緩地流入谷地, 讓蒼翠欲滴的林木,以鮮綠色的迷人姿態,在晶瑩潔淨的泉水中悠悠搖曳, 這幅光景,就是真實存在的仙境。 而這麼純淨的自然湧泉,在早年時,其實是為 農民浸泡種子 所用, 希望在常年18度的泉水中,讓種子能於寒冬中順利發芽,以利播種耕種, 不過在2011年由參山國家風景區管理處設立步道之後,目前則是轉為生態觀察使用, 能在清澈的池泉中,欣賞鱒魚、苦花與其牠魚類的曼妙身影。 發現可愛的魚兒了嗎? 除了魚類的數量眾多之外,讓人更驚訝的,則是近乎透明的泉水, 居然連泳姿下的陰影都清晰可見,潔淨到讓人難以置信。 至於散佈於泉水裡的叢叢深綠,據個人推估,應該是生長於池底的藻類。 輕盈轉身後,點出陣陣漣漪, 我想湧泉裡最有趣的,就屬這些悠遊其中的住民們。 伸入泉水中的倒木,似